Les odontologistes (dentistes judiciaires) sont des dentistes expérimentés, spécialement formés, qui aident à l’identification des restes humains inconnus et des marques de morsure à un individu en particulier.
Les os et les dents sont les parties les plus durables de l’anatomie humaine et, dans de nombreux cas, peuvent être en fait les seuls restes identifiables. C’est à ce moment que les odontologistes légistes sont appelés à procéder à l’identification d’une personne. Lorsqu’un corps policier retrouve des restes humains non identifiés tels que les dents, cette preuve, d’importance critique, peut être la seule chose pouvant être utilisée par comparaison des dossiers dentaires des personnes disparues afin de déterminer l’identité de la personne.
Les odontologistes déterminent également la source des blessures causées par morsures, fréquentes dans les cas d’agression ou d’abus.
Dans les dossiers de décès, un odontologiste judiciaire participe à l’autopsie et prend des photos, des mesures crâniennes, des impressions dentaires ainsi que des radiographies des restes humains. Ces éléments sont alors comparés à ceux provenant des personnes disparues. Si une correspondance est établie, la personne peut alors être identifiée.